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    ??「啊，跑掉了。」

    ??梢姊一脸无邪地看着我，像是在寻求指示。

    ??连颈子上的绳索都来不及解开，中年男子就此落荒而逃。望着那仓皇的背影，我只能心如槁木死灰地回应：「难得上门的生意跑掉了……」

    ??「为什么要跑掉啊？我又没杀他。」

    ??「是『没杀死』吧？」

    ??我叹了口气。

    ??「你想想看，一个平凡市民好不容易鼓起勇气来委託杀手，结果却差点被杀是什么感觉。」

    ??「是什么感觉？」

    ??梢姊问得很认真。

    ??看着她太过认真的表情，我不由得别过头：「……我哪知道。」

    ??最终，不是「l」，也非「ol」，更不是那些凶神恶煞嘴里喊的「木樨」，我决定取她本名里的其中一个字，喊她「梢姊」。以「姊」相称不仅仅因为她是前辈，实际上，她也长我两岁有馀。

    ??儘管不杀人的时候看起来就像个小孩。

    ??然而，真到了需要「闹出人命」的时候，她又显得无比可靠。

    ??根据玄青叔所说，除了不使用枪枝以外，梢姊可说是个全方位的杀手。不论是徒手或刀刃或利用各种道具，她能玩的花样绝对比想像中还要多。

    ??「有机会的话，你可以问问她喜欢的电影。」玄青叔曾经这样说，我也真的照做了。而梢姊的答案是——

    ??「捍卫任务。」

    ??眼前看似无害的小动物跟我那天在工地大楼遇见的，真的是同一个人吗？

    ??这半年多以来，我三不五时就会陷入这样的自我怀疑之中。

    ??很遗憾地，她们确实是同一个人。如假包换，无庸置疑。

    ??「今天也没工作吗？」

    ??「也不想想是谁害的。」

    ??「我可以去把那个大叔抓回来喔。」

    ??「省省吧，人家只会吓死而已。」

    ??比起那个没说过几句话的中年男子，我更担心我下个月的房租和生活费。

    ??虽然找到了工作（儘管不怎么正当），但玄青叔也没有兼职当慈善家的兴趣。业绩掛零的状况下，薪水袋里的钞票数量应该也不太乐观。

    ??「还好吗？看你苦着一张脸。」

    ??梢姊一脸担心地仰望着我。要是再加上汪汪泪眼和泫然欲泣的表情，我搞不好就中招了。好险好险。

    ??「老实说，不太好。经济方面。」

    ??「上次的报酬都花完了吗？」

    ??「你说上次啊……都一个多月以前了……」

    ??毕竟是这种行业，报酬和正常职业的薪水相比确实十分优渥。问题在于伴随「工作」而来必要花费也相当吓人。不管是支付给「清扫业者」的处理费、掌握「客人」行踪的情报费，甚至有的时候为了让「工作」顺利进行，得向辖区的「灯塔」付一些封口费——换个说法便是贿赂。

    ??这些费用通常都由公司代垫，但最终仍是由「工作」完成之后的报酬来负担的。而报酬在扣除这些费用之后，还得按照比例分配给公司以及实际执行的杀手，最后才轮得到我这