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出一股子浓浓的，难闻的草药味，屋子里弥漫年老之人暮气。

    ??饭菜摆在桌上，比府里几位姑娘减了份例，两菜一汤，柳絮摸摸，已冰凉，满屋刺鼻的药味，看来这位大姑娘身体羸弱，吃冷食物，伤胃。

    ??刚站一会，柳絮就觉扑面凉飕飕的，汗毛孔缩紧，才注意这屋子里没有炭火盆。

    ??缩了下肩，夏婆子扯她一下，赶紧走出屋子。

    ??几个人快步离开，出了过道门，沿夹道又过三重门，才看见通明灯火，各房廊檐下点起一排排气死风灯。

    ??柳絮身上才暖和过来，小声问夏婆子；“大姑娘为何住在偏僻简陋的地方”

    ??夏婆子看六子媳妇跟另一个婆子说话，小声道：“大姑娘有病，要静养，我往这屋里送饭，有几年了，就没见过大姑娘走出房门。”

    ??“大姑娘多大了？”柳絮好奇地问。

    ??“有双十了，我记得大姑娘六岁时原先的太太就死了，现在的太太进门，隔年生下三姑娘。”

    ??柳絮掐指一算，“这么说老爷嫡妻死的当年，就续娶现在的太太。”

    ??夏婆子叹了声，“男人，都是薄情寡义，喜新厌旧。”

    ??“大姑娘早过了及笄，为何一直未嫁？”

    ??夏婆子左近瞅眼，压低声，“大姑娘常年药当饭吃，老爷生意忙，在家的时候少，不知为何对大姑娘冷漠，没有父女亲情，从不过问大姑娘的婚事，老爷不提，太太更不提。”

    ??柳絮更奇怪。

    ??回大厨房，收拾家伙，柳絮又磨蹭半天，才慢腾腾往府门外走。

    ??柳絮天黑进院，玉秀给她留着门，柳絮看西稍间已熄灯，心想周天福看来睡了，松口气，玉秀在灶间里，看见她，笑了，柔声道；“回来了，灶上温着一壶热水，你洗完脸歇下，忙活一整日，也累了”

    ??柳絮虽然累，心情很好，朝上房努努嘴，“福哥睡了？”

    ??“睡了，闹了一整天”

    ??梁王府

    ??金碧辉煌的寝殿，帷幔低垂，暗影中一人背身而立，低沉的声传来，“找到了？”

    ??空旷的殿中一人躬身，恭敬答道；“回王爷，找到了”

    ??大殿上暗影摇动，下人弯腰，不敢直起，半天没听见王爷说话，屏住气息，紧张地望着那模糊的背影，数步之内，感受到发自那躯体里寒气，不由一哆嗦。

    ??腊月二十三，吴府大厨房过年的嚼过都预备出来，陈贵家的对柳絮道：“这阵子你累坏了，今事不多，准你一天假，回去看看弟妹，要过年了。”

    ??刘婶子偷着用油纸包了几个馍馍，厨房新宰杀的整羊，剔肉剩下一堆刮干净的羊骨头，包上，塞给她，“给孩子们煮汤喝。”

    ??柳絮不安道；“若主子知道，婶子落不是”

    ??刘婶子摇摇头，“羊骨头要扔的，可怜见的，拿回去煮汤，多少下点油水”

    ??柳絮高兴，连连道谢，放到篮子里，二门上老吴婆子看见她，笑呵呵地问；“家去”

    ??柳絮儿主动把篮子里东西让她看，吴婆子摆手，“快回去吧”

    ??路过集市，柳絮在一间布铺里买了棉布和清水棉，又去米行买了二斤白面。

    ??去小摊子上，买了糊窗扇的麻纸，麻纸粗厚，面上涂层桐油，挺阔结实，不怕雨淋、霜雪。

    ??一进院子，小生子看见她，露出笑容，“姐回来了”

    ??柳芽儿和宝儿跑过来，柳絮摸着宝儿的头，“一会姐给做好吃的”

    ??柳絮看三个孩子穿着露棉花的旧棉衣，心想，抓紧把新棉衣做上。

    ??进屋里，放下手里的东西，生火，把买的白面撒到锅里，添水，搅拌，面粉粘稠，成浆糊。

    ??窗扇原来糊的粉连纸，已破旧，一角掀开，风一吹，窗纸呼嗒呼嗒地响。