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    ??顿了顿，不待二人回答，他又继续大声质问，“莫非我耶律家的牛羊，就不能杀了果腹么？要知道，我耶律家的实力越强，对朝廷的牵制效果也就越大。大总管这边，也就越能早日积聚起足够的力量，誓师北伐…”

    ??“这？”章溢和陈基两个人互相看了看，脸色瞬息万变。

    ??光看到自家主公将耶律昭打得毫无还手之力了，二人先前在心里，或多或少，都对耶律昭生了几分轻视之意。谁成想，后者在朱重九面前疲于招架，对上他们俩，却轻松就将不利局面扭转了过來。

    ??也是先前被朱重九给逼得实在太狠了，耶律昭反击得手，立刻奋起直追，“两位大人也许沒听人说过，今年三月，在鸡笼岛以北五十里处，泉州蒲家从三佛齐返回來的船队，忽然遭遇了一伙海盗…七艘三千料大福船，一千多名家丁和水手，连同船上的货物，统统消失不见。”

    ??长长地吐了口气，他又继续高声补充，“而据当时路过的其他商贩说，当时海面上晴空万里，却有雷声隆隆不断。而半个月之后，在松江、杭州等地，各色香料的价格都下跌三成。”

    ??“嘶………”章溢、陈基和冯国用三人，齐齐倒吸冷气。

    ??海面上晴天打雷，显然是海盗动用了大量火炮。而松江和杭州等地的香料价格大幅走低，不用问，是海盗打劫得手之后，把蒲家船上的香料，以极低的价格倾销了出去。

    ??正惊诧莫名间，却又听见耶律昭清了清嗓子，继续说道，“那蒲家原本就來自大食，又把持泉州市舶司一百余年，可谓树大根深。损失七艘大福船，也许不会令他家伤到筋骨。然而此事仅仅过了半个多月，蒲家专门跑倭国的船队，又在海上出了事儿。十艘福船，两艘广船，全都沒有按时返回。倒是广州那边的另外一伙大食人，忽然把他们的三角帆船，换成了福船。然后那些替换下來的三角帆船，就不知所踪…”（注1）

    ??“嗯…”众参谋们愣了愣，面红过耳。

    ??对方虽然沒明说，可淮安军的战舰，此刻就停在胶州湾。那些充满了大食风格的船只，一眼看上去就知道不是淮扬地区自己所造。两厢对照，这些船从何而來，早已再清楚不过。

    ??其中最为尴尬的是参军陈基，他奉命组建军情处已经好几个月了，至今在打探敌军消息方面，还建树缺缺。而区区一个商贩头目耶律昭，却不光探出了淮安军在秘密对外出售火炮，甚至对这些火炮的去向，也了如指掌。

    ??此刻唯一还能保持镇定的，只有朱重九自己。在跟耶律昭交谈之初，他就沒敢太小看此人。所以虽然前两个回合都大获全胜，却沒敢丝毫掉以轻心。眼看着对方完全占据了第三回合的主动权，只好笑了笑，再度亲自出马，““耶律掌柜好宽的眼界…怪不得被你家主人倚作臂膀。的确，朱某向沈家卖过火炮。但那沈家，却是纯粹的海商。无论是现在，还是将來，他都不会对朱某造成任何威胁。而贵方，先前朱某也曾经提到过。一旦推翻了妥欢帖木儿，你我两家，如何相处还很难说…”

    ??“我耶律家可以发誓，只取辽东一隅…”耶律昭举起右手，再度大声重申。然而，看到朱重九那充满戏虐意味的眼睛，他就明白，这话只能拿去糊弄别人，对朱大总管根本沒有任何效果。

    ??于是，狠狠吸了一口气，他又大声补充道：“即便我耶律家的族长不识好歹，胆敢冒犯大总管的天威，那，那至少也是十年后的事情。届时，淮安军也不会再是现在的淮安军…”

    ??“终究还是狼子野心…”章溢和陈基等人对耶律家仅有的几分同情，瞬间消失了个干干净净，瞪了此人一眼，冷笑着说道。

    ??“秦人失其鹿，天下共逐之。况且先前大总管也再三强调过了，今天你我双方在商言商…”耶律昭冲众人拱了下手，侃侃而谈。“况且那沈家，也未必真的会无意染指陆上。几位也许还不知道吧？如今三佛齐国王麾下的水师将士，清一色全是汉人。而那水师主帅梁某，则是沈万三的结拜兄弟。他们还有个结拜兄弟叫方国珍，眼下正带着麾下舰队，与董抟霄一道，窥探扬州…”

    ??“啊？…”众参谋们闻听，又是大吃一惊。

    ??沈万三本人如今就在扬州，以身为质。沈家与淮扬大总管府之间的关系，也极其密切。眼下从外边输入到淮扬的粮食，有六成以上，是沈家从占城一带运來的。所以以陈基为首的众参谋们，已经本能地将沈家放在了荣辱与共的伙伴位置上。谁曾经想到过，沈家在全力与淮扬大总管府交好的同时，还脚踏着这么多条船？

    ??此时此刻，朱重九心中，也是惊雷阵阵。如果方国珍协助董抟霄攻打扬州的事情，也受到了沈家的暗中支持的话，那淮扬军所要