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多少次麻烦？威顺王，老夫，还有你这个镇南王，哪次不是打了胜仗得不到任何奖赏，稍有挫折就百般刁难？你装模做样抵抗一番，然后把扬州丢给叛贼。带着麾下弟兄去老夫那里，这样，朝廷就不用再担心你有钱造反了，老夫和你两个合兵一处，说不定还能把庐州多坚守一阵子。总好过先丢了扬州，再丢了庐州，然后像脱欢帖木儿那样，一败不可收拾！”

    ??这几句话，虽然充满了愤懑之气，可句句都说在了点子上。因为身上同样流淌着忽必烈的血脉，镇南王脱欢不花，一直被大元皇帝妥欢帖木儿视为眼中钉。几次想痛下杀手铲除，都碍于朝廷的律法和祖宗的家法，始终找不到合适借口。只能总是变着法子给他气受。

    ??而扬州城，偏偏又是天下数一数二的销金窟，脱欢不花在这里要钱有钱，要粮有粮，养十万大军不存在任何困难。万一哪天起了歪心思造反，再加上威顺王、宣让王两人的支持，三家合力，足以让妥欢帖木儿皇位震动。

    ??所以最近数年来，朝廷始终在想方设法地消减脱欢不花叔侄三人的实力。而三人念在都是黄金血脉的份上，始终退避三舍。但这样退避下去，总有一天会退无可退。到那时，是伸着脖子任人宰割，还是铤而走险，依旧是个艰难的选择。

    ??整个问题的症结所在，其实就是扬州。扬州太富了，扬州在运河上的位置太重要了，无论落在谁手里，大都城那位都不会放心。然而脱欢不花将扬州丢给红巾贼，则一了百了。没有扬州城的财富支持，脱欢不花肯定没有了造反的可能。而朝廷那边反正早晚必然跟朱屠户决战，所以多一个扬州少一个扬州没啥差别。

    ??正所谓退一步海阔天空，宣让王帖木儿不花赌气说了几句话，却令二人眼前都是一亮。对啊，反正朝廷本来就不希望咱们占着扬州，把他丢给红巾贼便是。至于扬州被官兵光复之后，皇上再把他封给哪位功臣，那就是皇上自己的事情了，与二人再也无关！

    ??“只是，只是，朱屠户得了扬州之后，未必会放过庐州！”猛然间肩膀上好像卸下了万斤重担，镇南王脱欢不花觉得浑身都轻快了起来。但是看到周围垂头丧气的将士，他的脸色再度恢复了凝重，“万一他，他追到庐州怎么办？咱们还是要跟他拼命！”

    ??“首先，庐州附近没有这么大一条运河！”宣让王帖木儿不花迅速四下看了看，压低声音回应，“朱屠户没那么容易把粮食和火炮运过去！其次，据老夫判断，他手下嫡系兵马并不多，吞下扬州已经是极限，再扩张，就要把自己活活撑死。第三，假使他不怕被撑死，非要来打庐州，也没关系。咱们叔侄把庐州也让给他，过江去找你叔父威顺王去。有本事他就继续过江来追！”

    ??“他当然不可能过江来追。可接连丢了扬州和庐州，朝廷会怎样处置咱们爷们？”镇南王脱欢不花摇头苦笑，满脸无可奈何。

    ??朱八十一追不上他，可朝廷的信使却追得上。一番处置下来，自己依旧难逃此劫。

    ??“他敢杀你么？帖木儿不花丢了三十万大军都没事儿，他敢对你比对帖木儿不花还严？大不了，夺了你我二人的王爵罢了，那更好。咱们爷们干脆顺着西边回到草原上去。放羊打猎，悠哉悠哉。至于南边怎么样，人家不愿意咱们爷们操心，咱们爷们何必自己给自己找麻烦？”

    ??第二百二十章 密谋

    ??退回草原上去，放羊打猎，日出而作，日落而息，倒也自由自在。只是，草原到底是什么模样？镇南王脱欢不花在自己脑海里，居然找不到半点儿印象。作为一个生在王府，长在扬州的世袭贵胄，他熟悉的运河上的帆影和城市里的车水马龙，却不了解什么是‘天似穹庐，笼罩四野’。他的足迹连黄河以北都没去过，更甭提长城之外，大漠之端。事实上，除了与生俱来的富贵和略带孔武的相貌之外，他已经是一个地道的中原人，帖木儿不花描述的那些生活，在他心里引不起任何共鸣。

    ??“扬州肯定是守不住！”见脱欢不花半晌不肯接自己的茬儿，宣让王帖木儿不花想了想，继续低声劝说，“朱屠户能轻而易举拆了宝应城，扬州城的城墙一样挡不住他。眼下咱们两个，又找不出对付火器的好办法。如果带着手中这点儿弟兄死扛的话，非但扬州守不住，庐州也是一样。弄不好，整个河南江北行省剩下的地盘儿，都得输给他。还不如暂且避其锋芒，留一点儿卷土重来的本钱！”

    ??“叔父说得是！”镇南王脱欢不花听了，连连地点头，“叔父说得极是。侄儿不是舍不得一座扬州，而是一时想不明白该。。。。。唉！”

    ??一句话没说完，他又叹息着摇头。举目四望，双眼里涌满了不舍。这是他的扬州，他镇南王家族祖孙三代努力经